Échiquier

ÉCHIQUIER. Représente une table à jouer aux échecs dont les carreaux ne dépassent pas le nombre de vingt-six.

L'Échiquier est le symbole de la guerre, il représente un champ de bataille ; et les échecs de deux couleurs rangées vis-à-vis les uns des autres, tout comme les soldats de deux armées.

M. Wulson de La Colombière rapporte que les Normands, aux siècles anciens, donnèrent le nom d'Échiquier à leurs Parlements, formés de la réunion de tous les Ordres, et où on traitait et délibérait sur les affaires les plus importantes de la nation.

De nos jours, le nom d'Échiquier est donné dans la Grande-Bretagne, a une Cour de justice qu'on assure y avoir été introduite par Guillaume le Conquérant. Cette Cour est chargée d'administrer les revenus de la Couronne et de juger tous les cas litigieux nés de la perception des impôts. Son nom vient, dit-on, du tapis sur lequel étaient figurés plusieurs compartiments qui représentaient un Échiquier et qui servaient à faire les comptes. Cette institution paraît avoir existé en Normandie avant la conquête de l'Angleterre.

Si l'on veut chercher du symbolisme dans ce dernier cas, il faut voir dans l'Échiquier l'emblème du droit et de l'équité.

L'Échiquier est souvent employé dans les écus de l'Angleterre, de l'Italie et de l'Espagne.

ÉCHIQUIER. Le nom d'Échiquier vient de ce que le premier Échiquier, qui fut celui de Normandie, se tenait dans une salle dont le pavé était fait de pierres carrées noires et blanches alternativement ; d'autres prétendent que ce nom vient du tapis échiqueté de noir et de blanc, qui couvrait le bureau de ce tribunal, lors de sa première institution.

L'Échiquier de Normandie a été trés renommé ; c'était une assise générale où se trouvaient les principaux seigneurs, pour juger les affaires les plus importantes en dernier ressort. Il fut créé par le duc Raoul, après que cette province lui eut été cédée par Charles-le-Simple vers le dixième siècle.

Il fut établi en la place des assemblées qui se tenaient par les comtes ou commissaires que les rois envoyaient dans les provinces avec pleine autorité. Le duc Raoul créa aussi un grand-sénéchal qui réformait les sentences des juges inférieurs, pendant que l'Échiquier n'était point assemblé. L'Échiquier, qui était ambulatoire, fut fixé à Rouen comme dans la capitale de Normandie, et rendu perpétuel par Louis XII, l'an 1499. Il ne quitta ce nom d'Échiquier pour prendre celui de parlement qu'en 1515.

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