Abside ou Apside. — Ce mot, tiré du grec άφις qui signifie voûte ou arcade, désigne la partie intérieure des anciennes églises où le clergé était assis et où s'élevait l'autel ; on lui donnait ce nom parce qu'elle était bâtie en voûte. L'abside présentait une figure hémisphérique ; au milieu du demi-cercle était placé le trône de l'évêque, de l'abbé ou du curé, ayant les prêtres assis à sa droite et à sa gauche sur un hémicycle attenant à la muraille. L'autel était placé ordinairement en avant de l'abside ou au centre ; les diacres se tenaient debout aux deux côtés de l'autel, tous la figure tournée vers le peuple. On trouve des absides dans les basiliques romaines et jusque dans les églises romanes des xie et xiie siècles.
d'après le Dictionnaire historique des institutions, mœurs et coutumes de la France
Adolphe Chéruel (1809-1891) — Paris, 1899
Note de la rédaction
L'auteur emploi le terme apside que nous avons remplacé par abside, aujourd'hui consacré par l'usage.
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