Bachelier

Bachelier. — Voy. Bachele.

BACHELIER. Selon les coutumes d'Anjou, du Maine, des Flandres, etc., les Bacheliers sont les seigneurs qui ont châteaux, forteresses, grosses maisons et places, qui font partie des comtés, vicomtés, baronnies ou châtellenies et qui ont semblable justice.

Le bachelier marchait sous la bannière d'autrui et était moindre que le banneret, que le chevalier et plus que l'écuyer. Les Bacheliers étaient de jeunes écuyers qui aspiraient à la chevalerie et bannière. D'après Du Cange, ce nom vient de ce qu'ils étaient Bas-Chevaliers, c'est-à-dire chevaliers inférieurs aux chevaliers bannerets ou aux chevaliers qui avaient droit de porter bannière à la guerre. Loyseau, dans son Traité des Ordres, veut que Bachelier vienne de Bas eschelon, signifiant celui qui étant au plus bas eschelon ou degré, est en train de monter au plus haut.

BACHELIER, subst. masc. Suivant les écrivains du moyen-âge, c'était un titre qui se donnait, ou à ceux d'entre les chevaliers qui n'avaient pas assez de biens ou assez de vassaux pour faire porter devant eux leurs bannières à une bataille, ou à ceux même de l'ordre des Bannerets, qui, n'ayant pas encore l'âge qu'il fallait pour déployer leur propre bannière, étaient obligés de marcher à la guerre, sous la bannière d'un autre. Voyez Banneret. Camdem et d'autres définissent le Bachelier, une personne d'un rang moyen entre un chevalier et un écuyer moins âgé et plus récent que celui-là, mais supérieur à celui-ci. Voyez Chevalier, etc., d'autres veulent que le nom de Bachelier ait été commun à tous les degrés compris entre simple gentilhomme et le baron.

Quand l'amiral n'était ni comte ni baron, il était nommé Bachelier ; et il est à noter que « quand l'amiral allait par le pays pour assembler vaisseaux de guerre, ou pour une autre affaire du royaume, s'il était Bachelier, il recevait par jour quatre schelings sterlings ; s'il était comte ou baron, ses gages étaient à proportion de son état et de son rang ».

Le titre de Bachelier se donnait plus particulièrement à tout jeune homme de condition qui faisait sa première campagne, et qui recevait en conséquence la ceinture militaire.

Bachelier signifiait encore celui qui, dans le premier tournoi où il eût jamais combattu, avait vaincu quelqu'un.

On disait anciennement Bachelier, au lieu de Bas-chevalier, parce que les Bacheliers formaient le plus bas ordre des chevaliers ; ils étaient au-dessous des bannerets.

On a appelé depuis ceux-ci equites aurati, à cause des éperons qu'on leur mettait lors de leur réception.

D'abord cette dignité ne se donnait qu'aux gens d'épée ; mais dans la suite, on la conféra aussi aux gens de robe longue. La cérémonie en était extrêmement simple : l'aspirant s'étant mis à genoux, le roi le touchait doucement d'une épée nue, et disait : sois chevalier au nom de Dieu ; et après, avance, chevalier. Voyez Chevalier.

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