Barbe

Barbe. — On a écrit des volumes sur les révolutions de la barbe ; nous nous contenterons de rappeler les principales. Les Francs portaient une moustache ; leur barbe était courte et tressée. Les sceaux mérovingiens ne donnent une barbe plus nourrie qu'à Childebert iii et Chilperic-Daniel. Cnarlemagne et les Carlovingiens portèrent la barbe de plus en plus courte ; elle fut entièrement rasée sous les rois capétiens, depuis le xiiie siècle jusqu'à Philippe de Valois (1328). L'usage des longues barbes revint alors ; mais il ne prévalut entièrement qu'à partir de François ier. Ce prince, ayant été blessé à la tête, fit adopter la mode des cheveux rasés et des barbes longues. Cet usage disparut après Henri iv ou ne fut conservé que par les magistrats fidèles aux anciennes traditions. Le changement fut surtout sensible dans la seconde partie du règne de Louis xiii. Lorsque le maréchal de Bassompierre sortit, en 1642, de la Bastille où il avait été enfermé douze ans, il dit que tout le changement qu'il avait trouvé dans le monde, était que les hommes ne portaient plus de barbe. À l'époque de la Fronde, on distinguait le premier président, Mathieu Molé, par le nom de la grande barbe. Sous Louis xiv, la moustache et la royale, ou mouche au-dessous de la lèvre intérieure, furent rasées comme la barbe. Les calvinistes des Cévennes qui s'obstinèrent à les garder, furent désignés sous le nom de barbets. Ce nom venait aussi de ce que leurs ministres portaient une longue barbe. Pendant la révolution, l'usage de la barbe, des moustaches, et de la mouche au-dessous de la lèvre inférieure fut de nouveau adopté ; rasées pendant l'empire et la restauration, elles ont reparu depuis la révolution de 1830, mais sans que cette mode ait pu s'établir universellement.

La barbe était quelquefois un signe symbolique. Dans une charte de l'année 1121, citée par D. de Vaines, on trouve un passage, dont voici le sens : « J'ai apposé au présent écrit mon sceau avec trois poils de ma barbe (cum tribus pilis barbaæ meæ). »