Bataille

Bataille. — Le mot bataille a servi longtemps à désigner un corps d'armée tout entier. On lit dans les mémoires d'Arthur de Richemont (année 1426) : « Les anglais vinrent jusques à un trait de l'arc et il y en eut deux ou trois qui vinrent se faire tuer dans notre bataille. » Bataillon est un diminutif de bataille. Ce n'est que depuis le règne de Louis xiii, vers 1635, que le mot bataillon a désigné une partie d'un régiment ; la force des bataillons a beaucoup varié ; ils sont aujourd'hui d'environ huit cents hommes. L'usage des bataillons carrés paraît assez récent. Les Espagnols se formèrent en bataillon carré à Rocroy, en 1643, et lancèrent des feux de toutes parts, pour employer l'expression de Bossuet.