Bedeau

Bedeau. — Ce mot, qui paraît venir de la basse latinité, bedellus, pedellus, indiquait des officiers d'un rang inférieur. Pedellus était dérivé, selon l'étymologie la plus vraisemblable, de pedum (bâton), à cause de la verge que portaient les bedeaux. On désignait sous ce nom les sergents ou huissiers des justices subalternes, les appariteurs des universités qui portaient la masse devant le recteur, enfin les huissiers du clergé. Le mot bedeau n'est plus employé que dans cette dernière acception. Au xvie siècle, les bedeaux des églises avaient ordinairement des robes de deux couleurs (Pasquier, Recherches de la France, livre iv). Les bedeaux portent encore aujourd'hui le bâton d'où ils ont probablement tiré leur nom.