Brigade, Brigadier des armées du roi

Brigade, Brigadier. — Voy. Armée et Hiérarchie militaire.

BRIGADIER DES ARMÉES DU ROI, est un officier créé sous Louis XIV, dont les fonctions sont subordonnées au maréchal de camp.

Le titre de Brigadier n'était d'abord qu'une commission et non une charge, ni proprement un grade dans l'armée ; mais en 1667, quand la guerre commença, le roi fit expédier divers brevets de cavalerie, dont il honora plusieurs officiers, et c'est alors que furent institués les Brigadiers par brevet. Le roi ayant été fort satisfait de ces Brigadiers de cavalerie, en mit aussi dans l'infanterie l'année suivante, c'est-à-dire en 1668.

Le Brigadier d'infanterie, dans une bataille, était à cheval, pour pouvoir se porter plus vite aux divers bataillons de la brigade dont il devait ordonner tous les mouvements. Il y avait des Brigadiers, non seulement dans la cavalerie légère et dans l'infanterie mais encore dans les dragons et dans la gendarmerie. Ceux de la gendarmerie, au moins ceux qui étaient capitaines lieutenants des quatre premières compagnies, précédaient dans les promotions ceux de la cavalerie légère ; mais cet usage n'est plus depuis longtemps. Il n'était pas nécessaire d'avoir passé par la charge de colonel ou de mestre-de-camp pour parvenir au titre de Brigadier : le roi avait souvent promu à ce grade des capitaines aux gardes, des officiers des gendarmes de la garde, des officiers des chevau-légers et des mousquetaires, des officiers d'artillerie, des ingénieurs et des lieutenants-colonels. Ces officiers faisaient leur chemin comme les autres, c'est-à-dire que de Brigadiers ils devenaient maréchaux-de-camp et lieutenants-généraux par leur service.