d'après le Dictionnaire historique des institutions, mœurs et coutumes de la France
Adolphe Chéruel (1809-1891) — Paris, 1899
CHARGE, subst. fém. Ce mot signifie ordinairement une dignité ou un office qui donne pouvoir et autorité à quelqu'un
d'exercer quelque fonction publique et de percevoir de certains
droits.
Quoiqu'on donne communément et indistinctement
le nom de Charge à toutes
sortes d'offices, parce qu'en effet tout office est une Charge,
il ne faut pas cependant confondre le sens de ces mots.
Le mot Charge est
un nom général qui, outre les
offices, comprenait d'autres emplois distingués
des offices, en ce qu'on exerçait ces autres emplois
ou Charges sans
provisions, et seulement pour un temps ; au lieu que pour les
offices il fallait des lettres du prince qui en assurassent le
titre aux officiers pendant leur vie, à moins qu'ils
ne s'en rendissent indignes ou qu'ils ne s'en
dépouillassent
volontairement.
Ainsi les Charges des
parlements et des autres compagnies supérieures,
et celles des présidiaux et des bailliages et sénéchaussées, étaient
des offices ; au contraire,
les Charges municipales, comme
d'échevins
et de consuls, n'étaient pas des offices, et ceux
qui y étaient appelés ne les exerçaient
que pour un temps, sans autre titre que celui de leur élection.
On doit donc distinguer dans toutes les Charges, offices et commissions,
trois différentes règles de leur durée.
Les offices, qui étaient pour la vie ; ainsi ceux qui en étaient
pourvus ne pouvaient être révoqués sans cause.
Les Charges municipales
et autres, qui étaient pour un
certain temps, après lequel leur emploi finissait et passait à une
autre personne ; mais ceux qui en étaient revêtus
ne pouvaient être révoqués ni destitués
pendant le temps que devait durer leur exercice, s'ils
n'avaient
délinqué.
Enfin les commissions,
qui étaient pour un temps indéfini,
tel qu'il plaisait au roi : de sorte que ceux qui en étaient
chargés pouvaient être révoqués en
tout temps et sans aucune cause.
d'après le Dictionnaire encyclopédique
de la noblesse de France
Nicolas Viton de Saint-Allais (1773-1842) — Paris, 1816
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