Compagnies. — Réunion de personnes associées pour le commerce, l'étude des lettres, la guerre, etc. De là les compagnies commerciales. Voy. Colonies et Commerce.
Compagnies d'ordonnance, compagnies de cavalerie instituées par Charles vii. Voy. Armée.
Compagnies franches. Les compagnies franches se composaient de bandes indisciplinées qu'on lançait contre l'ennemi en temps de guerre, mais qui souvent, pendant la paix, dévastaient le pays qu'elles auraient dû défendre. Ces troupes mercenaires furent désignées à certaines époques sous le nom de grandes compagnies. Voy. Armée.
Compagnies (Grandes). Troupes mercenaires qui ravagèrent la France principalement au xive siècle. Voy. Grandes compagnies.
Compagnies souveraines. On donnait le nom de compagnies ou cours souveraines, dans l'ancienne monarchie, aux tribunaux qui jugeaient sans appel, comme les parlements, grand conseil, chambres des comptes, cours des aides et cours des monnaies.
d'après le Dictionnaire historique des institutions, mœurs et coutumes de la France
Adolphe Chéruel (1809-1891) — Paris, 1899
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