Dame

DAME, subst fém., titre autrefois très distingué, très honorable parmi nous, et qu'on n'accordait qu'aux personnes du premier rang. Nos rois ne le donnaient dans leurs lettres qu'aux femmes des chevaliers ; celles des écuyers les plus qualifiés étaient simplement nommées mademoiselle : c'est pourquoi Françoise d'Anjou étant demeurée veuve avant que son mari eut été fait chevalier, n'est appelée que mademoiselle. Brantome ne donnait encore que le titre de mademoiselle à la sénéchale de Poitou, sa grand-mère. Il parlerait différemment aujourd'hui que la qualification de Madame est devenue si multipliée, qu'elle n'a plus d'éclat, et s'accorde même à de simples femmes de bourgeois. Tous les mots qui désignent des titres, des dignités, des charges, des prééminences, n'ont d'autre valeur que celle des lieux et des temps ; il n'est pas inutile de se le rappeler dans les lectures historiques.

Les Dames et Demoiselles de la suite des princesses du sang, avaient seules le droit de porter en habillement des draps d'or ou d'argent, par ordonnance du 9 mai 1547, et l'usage des robes de soie ne fut permis aux Dames et demoiselles, que sur le règlement du 4 février 1567.

Les Dames, filles, et demoiselles des reines pouvaient porter des perles et pierreries en or émaillé, par déclaration du 24 mars 1583. Nulle demoiselle, si elle n'est châtelaine ou Dame, de deux mille liv. de terre, n'aura qu'une paire de robes par an, ordonnance de Philippe le Bel, de l'an 1294. Une autre déclaration du 24 mars 1585, permet les broderies, pierreries, perles, bagues, anneaux d'or, etc. ; mais sans émail, aux demoiselles, femmes des présidents, maîtres des requêtes, conseillers des cours souveraines, etc.

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