DAME, subst fém., titre autrefois très
distingué,
très honorable parmi nous, et qu'on n'accordait qu'aux personnes
du premier rang. Nos rois ne le donnaient dans leurs lettres qu'aux femmes des chevaliers ; celles des écuyers les plus qualifiés étaient
simplement nommées mademoiselle : c'est pourquoi Françoise
d'Anjou étant demeurée veuve avant que son mari eut été fait
chevalier, n'est appelée que mademoiselle. Brantome ne donnait
encore que le titre de mademoiselle à la sénéchale de
Poitou, sa grand-mère. Il parlerait différemment aujourd'hui
que la qualification de Madame est devenue
si multipliée, qu'elle
n'a plus d'éclat, et s'accorde même à de
simples femmes de bourgeois. Tous les mots qui désignent des titres,
des dignités,
des charges, des prééminences, n'ont d'autre valeur
que celle des lieux et des temps ; il n'est pas inutile
de se le rappeler dans les lectures historiques.
Les Dames, filles, et demoiselles des
reines pouvaient porter des perles et pierreries en or émaillé,
par déclaration
du 24 mars 1583. Nulle demoiselle, si
elle n'est châtelaine
ou Dame, de deux mille liv. de terre, n'aura
qu'une paire de
robes par an, ordonnance de Philippe le Bel, de l'an 1294. Une autre
déclaration du 24 mars 1585, permet les broderies, pierreries, perles,
bagues, anneaux d'or, etc. ; mais sans émail, aux demoiselles,
femmes des présidents, maîtres des requêtes, conseillers
des cours souveraines, etc.
d'après le Dictionnaire encyclopédique
de la noblesse de France
Nicolas Viton de Saint-Allais (1773-1842) — Paris, 1816
Blason des Armoiries » Institutions » Dame
