Dauphin

DAUPHIN, subst. masc., nom que l'on a donné depuis le milieu du douzième siècle au prince qui possédait la province Viennoise. L'origine de ce nom est assez incertaine. Les uns le font venir d'un Dauphin, que Boson fit peindre dans son écu, pour marquer la douceur de son règne ; mais cette étymologie est fausse, puisque Boson vivait au milieu du neuvième siècle, et que les Dauphins ne prirent ce titre que plus de trois cents ans après, c'est-à-dire au milieu du douzième siècle ; d'autres du château Dauphin, bourg dans le Briançonnais que ces princes avaient fait bâtir. Mais son origine la plus vraisemblable est que Guy V, dit le Vieux, prit le titre de Dauphin pour faire honneur à Albon, comte de Vienne, surnommé Dauphin, dont il avait épousé la file aînée. D'abord les seigneurs de cette province portèrent le titre de comte d'Albon et de Grenoble, ou de Gresivaudan. Quatre princes de Guy ou Guignes eurent le même titre. Mais Berttholde IV, duc de Zerinphen, céda le comté de Vienne à Guigues V, et ce fut lui qui le premier fut surnommé Dauphin au milieu du douzième siècle ; il fut le dernier mâle de sa maison, et Béatrix, sa fille et son héritière, porta le Dauphiné, dans la maison des anciens ducs de Bourgogne. Elle mourut en 1228, et son fils Guigues VI ou André, fut le chef de la seconde race des Dauphins. Cette seconde race ne subsista pas longtemps, et finit par la mort de Jean Ier, l'an 1282. Sa sœur Anne, porta cette principauté dans la maison de la Tour du Pin, en épousant Humbert 1er. Trois autres Dauphins lui succédèrent, dont le dernier fut Humbert II, qui donna sa principauté en 1349, à Charles de France, petit-fils de Philippe de Valois, et l'en revêtit la même année en lui remettant l'ancienne épée du Dauphiné, la bannière de Saint-Georges, avec le sceptre et un anneau. L'amour qu'il avait pour ses sujets, continuellement tourmentés par les comtes de Savoie, l'engagea à les donner à un prince puissant, capable de les protéger et les défendre contre une puissance étrangère. Depuis cette époque le titre ne s'accorde qu'au fils aîné du roi, et ne passe à un cadet qu'en cas de mort de l'aîné.

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