GRAND D'ESPAGNE. La Grandesse est
la première dignité des
seigneurs de ce royaume. Les Grands d'Espagne
se couvrent devant le roi, ou avant de lui parler ou après lui avoir
parlé, ou
seulement en se mettant en leur rang avec les autres. Les Grands d'Espagne ont
longtemps prétendu être traités
comme les électeurs de l'Empire et les princes d'Italie.
Ils jouissent à la
cour de France des mêmes honneurs que les pairs. Charles-Quint confirma
à seize principaux seigneurs les privilèges de la Grandesse. Cet
empereur, roi d'Espagne, accorda les mêmes honneurs à beaucoup
d'autres, et ses successeurs en ont toujours augmenté le
nombre.
La couverture d'un Grand d'Espagne est
majestueuse, et semblable à la
première audience solennelle d'un ambassadeur. C'est d'elle
que dépendent
tellement le rang et les prérogatives de la grandesse, que les Grands de
succession, même de père en fils, ne peuvent jouir des distinctions
attachées à cette dignité, qu'ils n'aient
fait leur couverture. Le roi, qui accorde à la vérité presque
toujours cette couverture dans la même semaine qu'elle lui est
demandée,
peut la retarder, même la refuser ; et quoique cela soit fort rare,
la chose n'est pas sans exemple. (Mémoires de Saint-Simon, tom.
6, page 374).
d'après le Dictionnaire encyclopédique
de la noblesse de France
Nicolas Viton de Saint-Allais (1773-1842) — Paris, 1816
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