Amiral

AMIRAL. subst. masc., ce mot vient des Grecs qui nommèrent […], celui qui commandait aux armées navales ; ils l'avaient formé du mot arabe amir, qui signifiait un seigneur, un commandant.

Anciennement on a donné ce nom à ceux qui commandaient sur terre, comme à ceux qui commandaient sur mer. Les Sarrasins ont été les premiers qui ayent appelé Amiraux les capitaines et généraux de leurs flottes ; après les Sarrasins, les Siciliens et les Génois accordèrent ce titre à celui qui commandait leurs armées navales. Aujourd'hui l'Amiral est le chef et le commandant des armées navales et des flottes. Il est à la tête et le premier officier de toute la marine royale.

Autrefois il y avait deux Amiraux, l'un du Ponant et l'autre du Levant ; mais dans la suite (16G9) , on réunit le commandement des flottes dans une seule main, et l'on créa deux vice-amiraux pour le Ponant et le Levant.
Du Tillet remarque comme une chose singulière , que Louis , bâtard de Bourbon , comte de Roussillon , créé Amiral de France par le roi Louis XI, en 1466, se soit assis au parlement aux hauts - bancs , l'usage étant que les Amiraux ne fussent qu'aux bas-bancs. Mais suivant un arrêt rendu , à la réception de I'Amiral de Châtillon , I'Amiral n'eut point de séance au parlement.
Le pouvoir de I'Amirai, était autrefois extrêmement étendu. On. peut voir au titre de l'ordonnance de la marine
de 1681 , jusqu'où le roil'a borné. Malgré cela les anciens Amiraux n'avaient point de juridiction contentieuse ; elle appartenait à leurs lieutenants ou officiers de robe longue ■ mais en 1626, le cardinal de Richelieu, en se faisant donner le titre de grand-mailre et sur-intendant du commerce et de la navigation, au lieu de la charge d'AïiiRAL qui fut alors supprimée , se fit attribuer l'autorité de décider et de juger souverainement de toutes les questions de marina, même des prises, et du débris des vaisseaux.
En 1669, la charge de sur-intendant général de la na­vigation et du commerce fut supprime'e , et celle d'AsiiRAL fut rétablie la même année en faveur du comte de Ver-mandois , avec 1« titre d'officier de la couronne.
Il avait la nomination de tous les officiers des sièges généraux et particuliers de l'amirauté , et la justice s'y rendait en son nom ; c'était de lui que les capitaines et maîtres des vaisseaux équipés en marchandises , devaient prendre leurs congés , passe-ports , commissions et saufs-conduits.
l'Amiral en France porte pour marque extérieure de sa dignité , deux ancres d'or passées en sautoir derrière son écu. Entre les droits attribués à I'Amiral , il avait celui du dixième de toutes les prises qui se font sur mer et sur les grèves , des rançons , et des représailles : il avait aussi le tiers de ce qu'on tirait de la mer ou qu'elle rejetai! j le droit d'ancrage , tonnes et balises.
Monseigneur le duc d'Angoulême, est aujourd'hui Amiiui» de France.