LITRE, subst. fém., ou Ceinture funèbre, est un lé de velours noir sur lequel on pose les écussons des armes des princes, ou autres seigneurs, lors de leurs obsèques.
On entend aussi par le terme Litre, une bande noire, peinte en forme de lé de velours, sur les murs d'une église, en dedans et en dehors, sur laquelle on peint les armoiries des patrons et des seigneurs hauts justiciers, après leur décès.
Le terme Litre vient du latin litura, à cause que l'on noircit la muraille de l'église.
On l'appelle aussi Ceinture funèbre, parce qu'elle ne s'appose qu'après le décès des personnes qui sont en droit d'en avoir.
Le droit du Litre est. un des principaux droits honorifiques, ou grands honneurs de l'église, et, en conséquence, il n'appartient qu'aux patrons et aux seigneurs hauts justiciers du lieu où l'église est bâtie.
L'usage des Litres n'a commencé que depuis que les armoiries sont devenues héréditaires. Il a d'abord été introduit en l'honneur des patrons seulement, et a été ensuite étendu aux seigneurs hauts-justiciers.
d'après le Dictionnaire encyclopédique
de la noblesse de France
Nicolas Viton de Saint-Allais (1773-1842) — Paris, 1816
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