MAIRE DE VILLE, subst. masc., c'est le premier officier municipal d'une ville, bourg ou communauté. Le Maire était à la tête des échevins ou des consuls, comme à Paris et dans quelques autres grandes villes, le prévôt des marchands ; dans quelques provinces, on l'appelle majeur.
Les Maires et échevinstenaient parmi nous la place des officiers que les Romains appelaient defensores civitatum. Ce fut vers le règne de Louis VII, que les villes achetèrent des seigneurs le droit de s'élire des Maires et échevins.
Il y a des villes qui ont droit de mairie par chartes, c'est-à-dire le privilège de s'élire un Maire. Les villes de Chaumont, Pontoise, Meulan, Mantes, Eu et autres, ont des chartes de Philippe-Auguste des années 1182 et 1188, qui leur donnent le droit de mairie.
Les Maires et échevinsde la plupart des villes du royaume jouissaient du privilège de noblesse et acquéraient la noblesse même, qu'ils transmettaient à leurs enfants après un certain nombre d'années passées dans l'exercice de leurs charges.
Voyez Anoblissement.
d'après le Dictionnaire encyclopédique
de la noblesse de France
Nicolas Viton de Saint-Allais (1773-1842) — Paris, 1816
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