MOUSQUETAIRES, subst. masc., plur. Les Mousquetaires étaient en France un corps de la maison du roi destiné à combattre à pied et à cheval. Dans les voyages du roi, lorsque le régiment des gardes n'y était pas, ils gardaient le dehors de la maison où le roi logeait.
Les Mousquetaires formaient deux compagnies ; la première a des chevaux gris, ce qui fait donner aux Mousquetaires qui la composent le nom de Mousquetairesgris ; et la seconde des chevaux noirs, ce qui la fait nommer la compagnie des Mousquetairesnoirs.
Ces deux compagnies sont regardées comme une espèce d'école pour la guerre. Louis XIV avait établi que toute la jeunesse de condition y servirait au moins un an.
Les Mousquetaires s'armaient, s'habillaient, se montaient au moyen de leur solde ; leurs armes étaient une épée, les pistolets et un fusil. Ils avaient autrefois des mousquets ; ce qui leur fit donner le nom de Mousquetaires ; on le donnait indifféremment avant la création de ces compagnies a tous ceux qui se servaient du mousquet.
Les Mousquetaires avaient un étendard par compagnie, comme la cavalerie, et un drapeau qu'ils ne déployaient que lorsqu'ils étaient à pied, et qu'ils ne portaient pas même à la guerre lorsque le roi n'y était pas et qu'il restait des Mousquetaires pour sa garde.
Les officiers des Mousquetaires, jusqu'aux cornettes compris, étaient nommés officiers du hausse-col, parce qu'ils portaient, dans le service à pied le hausse-col, comme les officiers d'infanterie. Les officiers à hausse-col ne portent point de soubreveste ; ils montent aux charges jusqu'à celle de capitaine-lieutenant comprise. Depuis le règne de Louis XV, on leur a permis quelquefois de vendre leurs charges, mais ils ne pouvaient vendre que la dernière cornette ; et les autres officiers montaient aux charges par rang d'ancienneté.
Les Mousquetaires et les chevau-légers de la garde du roi avaient le même rang qu'ont les gendarmes de la garde et les gardes-du-corps.
La première compagnie des Mousquetaires a été instituée par Louis XIII, et la seconde par Louis XIV en 1660. Elle était auparavant au cardinal de Mazarin, sous le titre de compagnie de ses Mousquetaires. Le roi s'en fit capitaine comme il l'était de la première en 1665. Les compagnies de Mousquetaires étaient chacune de 250 hommes, mais on y recevait en temps de guerre autant de surnuméraires qu'il s'en présentait. Ces deux compagnies ont été supprimées le 15 décembre 1775, rétablies en 1814 et supprimées de nouveau en 1815.
d'après le Dictionnaire encyclopédique
de la noblesse de France
Nicolas Viton de Saint-Allais (1773-1842) — Paris, 1816
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