RACHAT DE FIEF, subst. masc., signifiait l'action de racheter du seigneur un fief qui était éteint ; mais depuis il signifia le droit que le nouveau vassal payait au seigneur pour les mutations qui sont sujettes à cet état.
L'origine et l'étymologie du mot Rachat vient de ce que les fiefs, dans leur première institution, n'étaient point héréditaires, mais seulement pour la vie de celui qui en avait été investi ; de manière qu'à la mort du vassal, le fief servant était éteint à son égard, et retournait au seigneur dominant, à moins qu'il n'en fit une nouvelle inféodation, en faveur de quelqu'un des héritiers. Voyez Fief, Inféodation.
d'après le Dictionnaire encyclopédique
de la noblesse de France
Nicolas Viton de Saint-Allais (1773-1842) — Paris, 1816
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