Bain (Ordre du)

Bain (Ordre du). Angleterre. — Il est, pour la première fois, question de cet ordre à l'occasion du couronnement du roi Henri iv, en 1399, et l'on peut admettre qu'il fut institué pour célébrer cet événement. Quant à sa dénomination, les écrivains les plus sérieux en attribuent l'origine à l'usage où l'on était anciennement de plonger tout nouveau chevalier dans un bain. Par la suite, les rois d'Angleterre prirent l'habitude de créer des chevaliers du Bain le jour de leur couronnement, le jour de l'inauguration des princes de Galles, le jour de leur mariage ou de celui de quelque autre membre de leur famille, et, en général, dans toute circonstance extraordinaire. L'Ordre étant tombé en désuétude, George ier le renouvela au mois de mai 1725 ; mais de nombreuses irrégularités s'étant glissées depuis dans les statuts, la reine Victoria l'a entièrement reconstitué le 24 mai 1847. L'Ordre est destiné à récompenser les mérites civils et militaires. Il se compose de trois classes : Chevaliers Grands-Croix (1re classe), Chevaliers Commandeurs (2e classe), Chevaliers Compagnons (3e classe). Dans l'armée, il n'est accessible qu'aux officiers, et des conditions de grade sont exigées pour chaque classe. Les étrangers sont admis dans l'Ordre, mais seulement comme membres honoraires. Le ruban est rouge cramoisi. La décoration est portée en écharpe de droite à gauche, avec plaque au côté gauche, par les grands-croix ; en sautoir, par les commandeurs ; à la boutonnière, par les chevaliers. Les insignes ne sont pas tout à fait les mêmes pour les militaires et les membres de l'ordre civil.

d'après le Dictionnaire encyclopédique des Ordres de Chevalerie civils et militaires
W. Maigne — Paris, 1885