ABBAYE (Abbatia, Monasterium, Cœnobium, Conventus). Couvent d'hommes ou de filles, gouverné par un abbé ou une abbesse.
Plusieurs abbayes, comme plusieurs communautés, n'ont pas d'autres sceaux ni d'autres armoiries que celles de leurs fondateurs ; ce qui fait qu'en France, comme le fait observer le P. Menestrier, plusieurs chapitres, plusieurs abbayes et plusieurs collèges ont les armoiries de nos rois, parce qu'elles sont de fondation royale, comme le chapitre de Notre-Dame de Paris, l'abbaye de Sainte-Geneviève, etc. ; quelques-uns y ajoutent la crosse, le bâton de chapitre ou l'image de leurs saints titulaires, comme Saint-Vincent de Mâcon, Saint-Taurin d'Évreux, et grand nombre d'abbayes.
Les anciens sceaux des monastères sont ordinairement ronds et ne représentent le plus souvent que les patrons du lieu.
Ceux du xiiie au xive siècle sont ovales ou en ogive.
Légendes :
+ SIGILLVM CONVENTVS ECCLESIE de… (xv s.)
+ SIGILLVM CAPITVLI SANCTI ou SANCTE N… de…
+ SIGILLVM CONVENTVS MONASTERII BEATE MARIE de…
d'après le Dictionnaire de sigillographie pratique
Alphonse Chassant & Pierre-Jean Delbarre — Paris, 1860
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