ABRÉVIATIONS. Les inscriptions ou légendes des sceaux présentent d'autant plus d'abréviations qu'elles ont en certains cas beaucoup de choses à exprimer dans un petit espace. Si les sceaux antérieurs au xiiie siècle contiennent des légendes très simples et d'un caractère correct, il n'en est pas toujours de même pour les sceaux du xiiie siècle, où les légendes sont plus prolixes, et par conséquent chargées de mots abrégés. Ainsi, indépendamment des lettres incluses et conjointes, on trouvera des abréviations formées :
Ou par des sigles simples, comme s' mis pour Sigillum, Seel, Sanctus, Stephanus, etc., ou par des sigles composés, comme b.m. pour Beatæ Mariæ ; d.g. pour Dei gratia ; s.b. pour Sancti Benedicti ; n.d. pour Notre-Dame, etc.
Par des signes abréviatifs représentant des syllabes. (V. Pl. ii.)
Par lettres contre-signées ayant aussi leur valeur spéciale. (V. Pl. ii.)
4° Par suspension, c'est-à-dire laissant les mots inachevés, par exemple par' pour Pari-siensis ; dom' pour Domini ; sig', sigi. sigil', pour Sigillum ; brit' pour Britonum, Britanniæ, etc.
Par contraction, en resserrant le mot entre les initiales et les finales, et quelquefois avec une lettre médiale caractéristique ; tels sont : fris pour Fratris ; capli pour Capituli ; pbri pour Presbyteri ; dns pour Dominus, etc.
Enfin, par un signe déterminé pour le mot et, et dont la forme, à quelque nuance près, est représentée Pl. ii.
Pour faciliter la lecture des légendes, nous donnons Pl. iii les abréviations qui se rencontrent le plus ordinairement sur les sceaux.
d'après le Dictionnaire de sigillographie pratique
Alphonse Chassant & Pierre-Jean Delbarre — Paris, 1860
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