CHEVALIER (Miles). Les chevaliers de grande noblesse avaient des sceaux équestres ; mais ces sceaux n'étant pas commodes pour l'usage ordinaire, à cause de leur grandeur, on en fit de plus petits dès le xiie siècle. Ils ne représentaient que les armes du chevalier surmontées d'un casque avec cimier. Ces sceaux chevaleresques se multiplièrent au xiiie siècle ; et, dès le milieu du xive, ils furent presque les seuls dont se servirent les chevaliers. Quelques maisons illustres retinrent pourtant les grands sceaux équestres jusqu'à la fin du xve siècle.
Les nobles, avant qu'ils fussent majeurs et créés chevaliers, n'avaient point le droit de sceau, jus sigilli, dans certaines provinces, comme le prouve cet extrait de charte donné par du Cange :
« …Et quia ad huc miles non eram, et proprium sigillum non habebam, quando hanc concessionem fecimus, autoritate sigilli domini patris mei cartam istam sigillavimus. »
Et cet autre, d'une charte de Hugues iv, duc de Bourgogne, de l'an 1228 : « Juravi dictis divionensibus, quod quando ad militiam promotus fuero, eis presentes litteras innovabo, et ex sigillo, quo miles utar, sigillabo et tradam sigillatas. »
La qualité de Miles ne se montre que vers le milieu du xiie siècle et le commencement du xiiie.
Légendes :
+ S' N… MIL(ITIS).
+ SEEL (DE) N… CHR (Chevalier).
+ SIGILL' N… DE N… MILITIS.
d'après le Dictionnaire de sigillographie pratique
Alphonse Chassant & Pierre-Jean Delbarre — Paris, 1860
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