CIRE (Matière des sceaux). Nos premiers rois ont emprunté des Romains l'usage des sceaux en cire. La cire fut toujours la matière la plus ordinaire des sceaux, tant des princes que des particuliers. À part les substances colorantes, cette cire des anciens, comme celle de la première moitié du moyen âge, devait contenir d'autres substances propres à la durcir ; car, au premier frottement, les sceaux de cette matière auraient été bien vite altérés : il importait trop au contraire qu'elle conservât intacte l'empreinte qu'elle avait reçue. Plus la cire des sceaux est sèche et friable, plus elle dénote l'antiquité : une cire onctueuse révèle des temps plus rapprochés de nous.
La cire à sceller (cera signatoria) a reçu des couleurs différentes pour être conforme à l'usage des chancelleries et au rang des personnes. (V. Couleurs.)
d'après le Dictionnaire de sigillographie pratique
Alphonse Chassant & Pierre-Jean Delbarre — Paris, 1860
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