DOYEN (Decanus). Une des premières dignités dans la plupart des églises cathédrales et collégiales.
Il y avait aussi des doyens ruraux, qui avaient droit de visite sur les curés des campagnes dans les diocèses divisés par doyennés. Ces doyens ruraux sont du ixe siècle.
Légende :
+ SIG WIL'I (Willelmi) ABRINC'(ENSIS) DECANI (xve s.)
À l'exception du sceau de Hervé de Montmorency, doyen de Paris en 1189, sur lequel il n'y avait que le monogramme de son nom, on ne connaît point de sceaux authentiques propres aux doyens et prévôts de cathédrale, jusqu'à ce que les exemptions des chanoines en aient fait un corps séparé du chef. (Mabillon.)
d'après le Dictionnaire de sigillographie pratique
Alphonse Chassant & Pierre-Jean Delbarre — Paris, 1860