Duc

DUC (Dux). Sous les premiers empereurs romains, on appelait ducs (duces) les généraux de divers corps de troupes. Ce titre fut ensuite donné à quelques gouverneurs de provinces, et devint commun sous Constantin. Les enfants de ce prince firent de cette dignité l'apanage des proconsuls ou préteurs, qui n'étaient en quelque sorte que des lieutenants de police. Au vie siècle, les ducs étaient chargés du gouvernement des provinces, et les comtes de celui des villes. Après le commencement du xe siècle, les ducs et les comtes convertirent en principautés les lieux et les villes dont l'administration seule leur avait été confiée, et dès lors ils ajoutèrent à leurs noms celui de leurs duchés ou de leurs comtés.

Les sceaux des ducs, ordinairement grands, ronds, équestres, les montrent dès le xie siècle souvent revêtus, tantôt de mailles de fer en forme d'écaille, squammata vestis, tantôt de cotes d'armes composées de crochets de fer entrelacés, hamata vestis. Avant l'usage du blason ils portèrent bien des écus, mais nus ou chargés de figures arbitraires.

Ce n'est qu'au xiiie siècle qu'on a commencé à mettre des chevaux caparaçonnés d'étoffes traînantes et armoiriées.

Les ducs sont figurés debout ou assis, à partir de la fin du xive siècle.

Légendes :

+ S' N… DVCIS DE N… ET COMITIS DE N…
+ ALANUS DRITANNORVM DUX (xiie s.)

Les sceaux des anciens ducs de Normandie, avant Guillaume le Conquérant, sont très rares et n'ont rien de remarquable, sinon que ces princes prenaient indifféremment les titres de COMES, DVX, CONSVL, PRINCEPS, MARCHIO, PATRICIVS, dans les légendes.

Le sceau de Guillaume le Conquérant, comme roi d'Angleterre, le représente assis, tenant d'une main l'épée, de l'autre le globe terrestre surmonté d'une croix de forme ronde, autour est cette légende en lettres carrées

+ HOC. ANGLIS. REGEM. SIGNO. FATEARIS. EVNDEM

Et le contre-scel de même grandeur que le précédent, où, comme duc de Normandie, le même roi est représenté à cheval, lance ornée d'un gonfanon de trois pièces, et l'écu au
bras gauche, avec cotte de mailles et casque. À l'entour on lit, en belles capitales carrées (sauf un e oncial) :

+ HOC. NORMANNORVM. WILLELMVM NOSCE. PATRONVM. SI(GNO). (xie siècle.)

Légende :

+ REX. ANGLIE. DVX NORMANNORVM. AQVITANIE ET COMES. ANDEGAVORVM. — Grand contre-sceau équestre de Henri ii, ayant pour scel la figure du roi assise, avec cette légende :

+ HENRICVS : DEI : GRACIA : REX : ANGLORVM : De même grandeur que le précédent ; forme orbiculaire.