Estampilles

ESTAMPILLES (Stampilla). Marque qui se mettait sur certains actes au lieu de signature ou avec la signature même, tels que sur des brevets, des commissions, des lettres, etc. On a donné aussi ce nom à l'instrument qui sert à faire cette marque.

Les estampilles ont été employées nombre de fois en guise de sceaux, et cet usage date de plusieurs siècles. Un savant anglais a reconnu que Guillaume le Conquérant (xe siècle), à l'exemple de son père et de son aïeul, imprimait parfois sur ses chartes un cachet trempé dans l'encre. Au lieu d'y apposer son sceau, c'était une sorte d'estampille qu'il y mettait. (V. Éléments de Paléographie, t. II, p. 22, n°2.)

Au mot Stampus, du Cange dit que ce mot est synonyme de « nota, impressio, signum, character, exemplar ; en français, modèle, empreinte ; en anglais, stamp ; en italien, stampa, d'où est venue estampille, surface gravée dont se servaient les illettrés pour apposer leur nom à des chartes. » Nous donnons (Pl. xv) quelques estampilles de financiers d'après les cachets en fer, artistement gravés, de la collection de sceaux de M. Eug. Noury. (V. Notaires.)