Nettoyage des sceaux-types

Nettoyage des sceaux-types. Quand on veut nettoyer un sceau-type qui a séjourné longtemps dans la terre ou dans l'eau, il faut y mettre assez de soin pour ne pas endommager et altérer en quoi que ce soit les figures et les lettres qui y sont gravées. La première chose à faire quand on veut procéder à un tel nettoyage, c'est d'employer d'abord l'eau pure avec une petite brosse rude, et si, après cette première opération, il restait dans les tailles des saletés ou quelque oxyde, on prendrait une pointe d'ivoire ou de cuivre qu'on passerait dans tous les traits de la gravure où il y a des corps étrangers. Et si le résultat de cette seconde opération n'était pas encore satisfaisant, alors on ferait usage d'une eau légèrement acidulée, dans laquelle on tremperait la brosse rude, et on en frotterait la face du sceau en variant les mouvements, de manière à bien déterger les tailles de la gravure. De temps en temps on trempe le sceau dans de l'eau claire, pour s'assurer de l'effet qu'on a pu obtenir. On revient aussi à l'usage de la pointe, s'il y a lieu, puis on refrotte tantôt à l'eau simple, tantôt à l'eau acidulée, suivant l'urgence. Le sceau, une fois nettoyé, est bien lavé ; on l'essuie ou l'on le chauffe un peu pour enlever toute humidité, et l'on vérifie par des empreintes si le sceau ne laisse plus rien qui embarrasse sa gravure.

Il faut bien se garder d'employer la pointe d'acier pour fouiller dans les tailles, sans quoi l'on s'expose à défigurer les traits par un grattis ou des rayures qui se reproduiraient sur les empreintes. Ce serait ôter à la gravure l'expression qui lui est propre ; elle perdrait cette fleur que lui a donnée le burin de l'artiste.