Bachele

Bachele. — C'était le nom d'une terre qui, dans le système féodal, n'avait qu'un rang secondaire, et qu'on appelait aussi Bachelerie. C'est de là qu'est venu, selon quelques historiens, le nom de Bacheliers que l'on donnait à de jeunes nobles qui n'avaient pas encore reçu l'ordre de chevalerie. D'autres écrivains font dériver ce mot de bas chevaliers. Les bacheleries étaient composées de dix manses, et réputées terres nobles, mais d'une classe inférieure aux terres de chevalier ; elles étaient sujettes à certaines obligations, et devaient fournir pour l'ost ou service militaire un homme d'armes, ou un demi, ou un tiers, ou un quart d'homme d'armes. Plusieurs bacheleries se réunissaient, dans ce cas, pour compléter le contingent d'un homme d'armes. Ceux qui possédaient des terres de cette nature gardaient toujours le nom de bacheliers, quel que fut leur âge. Le bachelier avait pour enseigne le pennon ou pennonceau. Cet étendard se distinguait de la bannière, en ce que la bannière était carrée, tandis que le pennon avait une queue. On coupait cette queue, lorsqu'on transformait le bachelier en chevalier banneret. Voy. Banneret.

Comme, au moyen âge, toute la société se réglait sur la hiérarchie féodale, on assimila au jeune chevalier tous ceux qui débutaient dans une carrière. On appela bachelier un moine qui n'était pas encore prêtre, un jeune homme non marié, un apprenti soumis aux gardes du métier, enfin un théologien et un étudiant qui avaient obtenu le premier des grades universitaires. Le mot bachelier ne se prend plus que dans cette acception. On a prétendu que bachelier, dans ce dernier sens, venait du mot latin baculus, bâton, insigne du bachelier ès lettres. Mais cette étymotogie est beaucoup moins vraisemblable que les précédentes. Voy. du Cange, Dissertations sur Joinville ; Daniel, de la Milice française, et D. de Vaines, Dictionnaire de diplomatique.

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