Cardinal

CARDINAL, subst. masc., se dit d'un prince ecclésiastique, qui a voix active et passive dans le conclave, lors de l'élection du pape.

Les Cardinaux composent le conseil et le sénat du pape. Il y a dans le Vatican une constitution du pape Jean, qui règle le droit et les titres des Cardinaux, et qui porte que, comme le Pape représente Moïse, ainsi les Cardinaux représentent les soixante-dix anciens, qui sous l'autorité pontificale jugent et terminent les différents particuliers.

On a donné ce titre à quelques évêques, en tant qu'évêques ; par exemple, à ceux de Mayence et de Milan. D'anciens écrits appellent l'archevêque de Bourges Cardinal, et l'église de Bourges église-cardinale. L'abbé de Vendôme prend le titre de Cardinal né.

Les Cardinaux sont divisés en trois ordres ; six évêques, cinquante prêtres et quatorze diacres, faisant en tout soixante-dix, qu'on appelle Sacré Collège.

Le décret du pape Urbain VIII, par lequel il est ordonné que les Cardinaux seraient traités d'éminence, est de l'année 1630. Avant cela, on le traitait d'illustrissime.

Depuis ces nouvelles prérogatives, les Cardinaux ont précédé les évêques ; cependant ces derniers conservant leur prééminence ont quelquefois pris le pas dans les assemblées et les cérémonies publiques, en présence même du pape ; cela se voit dans l'acte de dédicace de l'église de Marmoutier, par le pape Urbain II, l'an 1090, lorsqu'il vint en France tenir le fameux concile de Clermont ; car dans cette cérémonie, Hugues, archevêque de Lyon, tenait, après le pape, le premier rang ; les autres archevêques et évêques le suivaient ; et après eux venaient les Cardinaux, prêtres et diacres qui avaient accompagné le pape dans ce voyage.

Les habits des Cardinaux sont la soutane, le rochet, le mantelet, la mozette et la chappe papale sur le rochet, dans les actions publiques et solennelles. La couleur de leur habit est différente, selon le temps, ou de rouge, ou de rose sèche, ou de violet : les Cardinaux réguliers ne portent point de soie ou d'autre couleur que celle de leur religion, avec une doublure rouge ; mais le chapeau et le bonnet rouge sont communs à tous.

Les Cardinaux que le pape envoye aux princes souverains, sont décorés du titre de Légats a Latere ; et lorsqu'ils sont envoyés dans une ville de la domination du pape, leur gouvernement s'appelle Légation.

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