Échevinage

ÉCHEVINAGE, subst. masc. En Artois, en Flandre, et dans tous les Pays-Bas, signifiait la seigneurie et justice qui appartenait à certaines villes, bourgs et autres lieux, par concession des seigneurs qui leur avaient accordé le droit de commune. On appelait le corps des officiers de l'Échevinage la loi, le magistrat, le corps-de-ville, l'hôtel-de-ville.

L'Échevinage était ordinairement composé du grand-bailli, maire, maïeur, prévôt ou autres officiers du seigneur, des échevins ou juges, du conseiller-pensionnaire, du procureur de ville et du greffier. Il est à remarquer que les termes d'Échevins ou juges n'étaient synonymes que dans les lieux où les échevins avaient la justice.

Les Échevinages avaient tous haute, moyenne et basse justice, et la police ; plusieurs connaissaient aussi des matières consulaires dans leurs territoires, tels que l'Échevinage d'Arras, celui de la ville de Bourbourg, ceux de Gravelines, de Lens, Dunkerque, etc.

En Artois, l'Échevinage ressortissait communément au bailliage ; cependant l'Échevinage ou magistrat de Saint-Omer était en possession de ressortir immédiatement au conseil d'Artois, ce qui lui fut contesté par le bailliage de Saint-Omer qui revendiquait ce ressort, du moins pour certains objets. On peut voir ce qui est énoncé à ce sujet dans le procès-verbal de réformation des coutumes de Saint-Omer.

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