Féal

FÉAL, adject., en latin fidelis, est une épithète que le roi donne ordinairement à ses vassaux, aux principaux officiers de sa maison, et aux officiers de ses cours. L'étymologie de ce terme vient de la foi que ces vassaux et officiers étaient tenus de garder au roi, à cause de leur bénéfice, fief ou office. On disait en vieux langage celtique, la fé, pour la foi, et de fé on a formé Féal, fidel, féauté, fidélité.

Les Leudes, qui, sous la première et la seconde race, étaient les grands du royaume, étaient aussi indifféremment qualifiés de fidèles, d'ou est venu le titre de Féaux, que l'on a conservé à tous les grands vassaux et officiers de la couronne. Le titre d'amé est ordinairement joint à celui de Féal, soit par les ordonnances, édits et déclarations, soit dans les autres lettres de grande ou de petite chancellerie : mais le titre de Féal est beaucoup plus distingué que celui d'amé ; le roi donne celui ci à tous ses sujets indifféremment, au lieu qu'il ne donne le titre de Féal qu'aux vassaux, officiers de la couronne et autres officiers distingués soit de la robe ou de l'épée. Toutes les lettres que le roi envoyait au parlement contenaient cette adresse : À nos amés et féaux, les gens tenant notre cour de parlement. Il en est de même à l'égard des autres cours.

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