Sire

SIRE, subst. masc. Titre d'honneur qu'on ne donne en France qu'au roi seul, et qui est comme une marque de souveraineté.

Quelques-uns dérivent ce mot du latin herus, maître ; il semble que ce soit l'opinion de Budée, qui, en parlant au roi François I er, le nomme toujours here, maître ou Sire ; d'autres le dérivent du grec […], seigneur ; telle est l'opinion de Pasquier ; cet auteur ajoute que les anciens francs donnait le même titre à Dieu, en le nommant beau Sire Diex ; d'autres font venir ce mot du syriaque, et soutiennent qu'on le donnait d'abord aux marchands qui négociaient en Syrie. Ménage prétend qu'il vient de senior, ancien, d'où est venu seignor, ensuite seigneur ou Sire.

Anciennement, on se servait également du mot Sire, dans le même sens que seigneur et sieur, et on l'appliquait aux barons, gentilshommes et citoyens.

Le Sire de Joinville a écrit l'histoire de saint Louis.

Il n'y avait que certaines familles, d'une noblesse distinguée, qui pouvaient prendre le nom de Sire devant le nom de leur maison, comme les Sires de Coucy, les Sires de Beaujeu ; mais lorsque le mot de Sire se trouve dans nos anciens auteurs, avec le nom de baptême, il signifie très peu de chose. Loyseau dit que les barons de France, qui étaient barons des duchés ou comtés relevant de la couronne, pour se distinguer des barons inférieurs, s'appelaient Sires, comme Sire de Bourbon, etc.

En Angleterre, on donne aussi au roi le titre de Sire, soit en lui parlant soit en lui écrivant. Dans le même royaume, le titre de sir, dérivé de Sire, est donné à toutes les personnes de distinction qui sont au dessous des barons ; et lorsqu'on parle d'un baronnet, ou d'un simple chevalier, on l'appelle toujours par son nom de baptême, joint à celui de sir, comme, sir Philippe Sydney, sir James Anson.

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